Hur är det att vara gay på Jamaica?

Vi fick Suelle Anglin och Jaevion Nelson från J-FLAGG för att ta reda på om gaylivet på Jamaica.

Jamaica är ett drömmål för många, men det är något av ett mittfält om du är homosexuell. Tyvärr finns fortfarande homofoba lagar från kolonialtiden, vilket gör livet svårt för hbt-jamaicaner.

Saker och ting förbättras dock långsamt. Vi träffade Suelle Anglin och Jaevion Nelson, verkställande direktör för J-FLAGG: en kampanjgrupp för HBT-rättigheter baserad på Jamaica. Jaevion och co har kämpat för homosexuella rättigheter i över två decennier.

Det visar sig att gaylivet på Jamaica inte är så dolt som du kanske tror.

Jamaica har haft ett ganska dåligt rykte de senaste åren för homofobi. Som hbt-personer på ön, vad är verkligheten?

Under åren har vi fått och dokumenterat många rapporter om brott mot mänskliga rättigheter från HBT-personer från hela landet som har diskriminerats, mobbats, fysiskt och sexuellt missbrukats / attackerats, sparkats ut ur sina hem och samhällen, nekats anställning eller befordringar, hotade och nekade tjänster, bland annat.

Trots hur vanliga dessa händelser är finns det ingen enda upplevelse för HBT-personer som bor här eller de som besöker. Situationen för de mänskliga rättigheterna är nyanserad. Din upplevelse påverkas på många sätt av var du bor, arbetar, dyrkar och umgås, hur du ser ut, vem du känner, hur du pratar, vad du gör osv. Enkelt sagt beror det ofta på hur människor uppfattar dig. Följaktligen upplever inte hbt-jamaikaner som tillhör fler övre och medelklasssamhällen och de som har socialt kapital, oavsett deras socioekonomiska bakgrund, homofobi på samma sätt som en person från ett fattigare samhälle skulle göra.

Vilka råd har du för HBT-personer som funderar på att besöka Jamaica?

Det är viktigt att göra din forskning om HBT-vänliga utrymmen som är tillgängliga. Homofobi, ett arv från vårt koloniala förflutna, förvaras på olika sätt i samhället, särskilt med tanke på det sammanflätade förhållandet mellan staten och religionen.

Besökare på ön sparas dock vanligtvis från homofobi och transfobi, eftersom en hel del arbete har gjorts och fortsätter att göras med intressenter i turistsektorn. År 2017 försäkrade turistministern, Edmund Bartlett, att HBT-turister är välkomna att besöka ön och kommer att vara säkra på Jamaica.

Offentliga uppvisningar av tillgivenhet är inte vanligt på Jamaica, oavsett sexuell läggning.

Förbättrar saker? Du håller regelbundna HBT-evenemang, eller hur?

Även om det fortfarande finns utmaningar, finns det vissa framsteg. HBT-jamaicaner navigerar på sina egna innovativa sätt i rymden och använder sin byrå för att bygga nya verkligheter och berättelser. Även om vi har en hel del händelser har en livlig HBT-underhållningsscen under åren uppstått. Särskilt måste nämnas en grupp kvinnliga initiativtagare som har använt underhållningsevenemang för att återvinna musik och utrymmen och också skapat säkra utrymmen för hbt-jamaicaner att njuta av vår kultur.

Berätta om Jamaica Pride.

Stoltheten på Jamaica har vuxit enormt från sin första kända iscensättning i början av 2000-talet till den första offentligt hållna veckan med evenemang 2015.

STOLT spelar en avgörande roll i J-FLAGs arbete för att minska stigma och diskriminering. Mellan 1 - 6 augusti pågår en veckas evenemang tillsammans med firandet "Emancipendence" för att stödja HBT-samhället.

Evenemangsveckan inkluderar en invigningsceremoni, en trosbaserad händelse, sportdag, hälso- och hälsomässa, konferens, en familjes kul dag, konserter, kvinnokonstevenemang, frukostfester och strandfester. Under veckan deltar i genomsnitt 3,000 5,000-XNUMX XNUMX personer.

Vad krävs för att tankesätt ska förändras i Jamaica?

Det finns åtta nyckelindikatorer som länkar direkt till förbättringen av livskvaliteten för hbt-jamaicaner.

• HBT-medborgare måste ha full jämlikhet inför lagen.
• Undervisning om sexuell läggning och könsidentitet i skolor är avgörande för utvecklingen och utvecklingen av alla samhällen.
• Vi måste se statligt sponsrade åtgärder som arbetar för att öka säkerheten för HBT-personer och bredda deras sociala acceptans och inkludering.
• Öka förtroendet mellan HBT-samhället och polisen. I kontakt med HBT-personer kommer poliserna att vara professionella och de får inte vägledas av negativa stereotyper (detta är redan kodat i Jamaica Constabulary Diversity Policy).
• Icke-diskriminerande vård.
• Mediaorganisationer måste uppmuntras att främja en kultur av respekt och tolerans gentemot HBT-personer.
• Jamaicas regering kommer att behöva ytterligare stödja dialog och samarbete mellan statliga institutioner, turistorganisationer, turistekonomin och organisationen av det civila samhället.
• Den jamaicanska regeringen har anfört ett entydigt åtagande att respektera de allmänna mänskliga rättigheterna och Jamaica har undertecknat internationella instrument som styr denna fråga.

Mycket homofobi finns fortfarande i jamaicansk musik med danshall som särskilt problematisk. Vilka steg görs i musikvärlden på Jamaica?

Även om det inte har gjorts någon kvantitativ forskning som vi är medvetna om, har det förekommit en igenkännbar nedgång i förekomsten av homofobt innehåll i modern danshallmusik. Naturligtvis fortsätter den äldre musiken att spelas i dancehall-utrymmen, men med tanke på Dancehalls sociala funktion som en skarp reflektion av jamaicansk kultur och värderingar förväntas förändringen i Dancehall-musik organiskt fortsätta när attityderna till den jamaicanska HBT-samhället stegvis blir mindre hård. Det är inte heller tillåtet att spela uppslamningar på offentliga luftvågor och övervakning av Broadcasting Commission fortsätter att upprätthålla denna standard.

Högt profilerade aktivister som Brian Williamson, Steve Harvey och Dexter Pottinger har mördats de senaste åren. Är du rädd för din säkerhet?

Jamaicaner är motståndskraftiga människor och HBT-förespråkare och aktivister är inte annorlunda. Även om det finns uppenbara farhågor om säkerhet och säkerhet tillåter vi inte att det hindrar det viktiga arbete vi måste göra för att förbättra situationen för de mänskliga rättigheterna i landet. Försiktighetsåtgärder vidtas för att säkerställa att alla är säkra. Det är viktigt att notera att Dexter Pottinger inte var en aktivist. Dexter var en ikon, en förebild och vän för många människor i HBT-samhället. Information från polisen pekade inte på hans död som ett homofobiskt mord. Även om det fortfarande finns höga nivåer av antipati har mycket förändrats på Jamaica. Williamsons mord var för över ett decennium sedan och kan knappast betraktas som nyligen. Så medan säkerhet och säkerhet alltid tas med i beslut och handlingar från individer och organisationer inom HBT-samhället, försvagar inte de olika nivåerna av rädsla som finns kvar rörelsen eller samhället.

Över 80 procent av jamaikanerna tror att homosexualitet är omoralisk, enligt Human Rights First. Ser du att antalet förbättras snart?

Denna statistik talar om den höga nivån av religiösitet i jamaicansk kultur, men bör inte ses isolerat. År 2012 fann den nationella undersökningen om homofobi att en tredjedel av jamaicanerna anser att regeringen inte gör tillräckligt för att skydda HBT-personer från diskriminering och våld. I samma undersökning fann vi att även om arbetsgivare har förbehåll för att anställa en öppet HBT-person, skulle majoriteten av dem inte sparka dem om de fick reda på att de är HBT.

Berätta om det arbete som J-FLAG gör för att öka medvetenheten och hjälpa HBT-personer på Jamaica.

J-FLAG använder en mångfacetterad strategi för att främja respekt för och inkludering av HBT-personer i Jamaica genom sitt beroende av allmän utbildning och medvetenhet, förespråkande, aktivism, kapacitetsuppbyggnad, samhällsengagemang och mobilisering som en del av ansträngningarna att göra Jamaica till ett mer gästvänlig plats för HBT-personer.

Slutligen har Jamaica helt klart massor av vackra turist -hotspots - vilka är dina favoriter?

Bland de platser vi ofta och absolut älskar är stränder, hotell, restauranger och fester. Dessa inkluderar Treasure Beach, Alice's Crab & Corn (av Heroes Circle i Kingston), French Man's Cove, Royalton och Jewels Runaway Bay.

Ta reda på mer om det arbete J-FLAG gör på Jamaica den EqualityJamaica.org.